Für das neue Format des PLT als Online-Test wurde eine eigene Normierung durchgeführt. Der Test wurde mit über 2.000 Lernenden der Klassenstufe 1 bis 4 durchgeführt, wobei in verschiedenen Bundesländern sowohl im städtischen wie auch im ländlichen Raum getestet wurde.

Die grundlegende Vergleichsgruppe ist die Bezugsnorm „Gesamtstichprobe“, die eine repräsentative Auswahl aller Kinder der entsprechenden Altersgruppe umfasst (mit und ohne Zuwanderungshintergrund).
Zusätzlich dazu kann bei der Auswertung die Vergleichsgruppe „Teilstichprobe D“ herangezogen werden. Sie umfasst Lernende, die keinen Zuwanderungshintergrund haben und zu Hause nur Deutsch sprechen. Ein Vergleich mit dieser Bezugsnorm ist nur für Kinder sinnvoll und belastbar, die ebenfalls nur Deutsch zu Hause sprechen und keinen Zuwanderungshintergrund haben.